Le Japon

Les Jeep au Japon

 

Après la reddition du Japon en septembre 1945, suite à la deuxième guerre mondiale, le pays est ruiné par la guerre, le Japon connaît beaucoup de bouleversements économiques, politique et social. Les grands groupes industriels sont démantelés, l'activité industrielle doit se reconstruire, certains constructeurs vont s'orienter vers la construction d'utilitaires.

Juin 1950, la guerre de Corée est déclarée, la Corée du Nord communiste contre la Corée du Sud soutenu par les Nations Unies. Cette guerre va donner un élan à l'industrie japonaise avec l'accord des américains qui ont besoin de matériels militaires.

En 1950, Le gouvernement américain autorise le Japon a se pouvoir d'une armée de défense. Celle ci lance un appel d'offre qui stipulait qu'il fallait entre autres matériels un véhicule léger tout terrain, une Jeep. Deux constructeurs locaux, Toyota et Nissan se mettent au travail pour proposer leur jeep comme la  demande leur a été spécifié. Mitsubishi se présente plus tardivement avec une Willys CJ3A.

En janvier 1951, Toyota propose son prototype construit dans un délai très court sur la base technique d'un petit camion, équipé d'une carrosserie rudimentaire très typé Jeep, c'est d'ailleurs son nom Toyota Jeep, l'utilisation du nom "Jeep" représentait pour Toyota un usage générique pour véhicule léger à quatre roues motrices.

Septembre 1951, c'est au tour de Nissan de proposer son prototype 4W60. Toyota et Nissan ont à peut près suivi le même processus en utilisant des éléments déjà à leurs disposition pour proposer chacun une copie de la "Jeep" de la seconde guerre mondiale.
Mais aucun des deux constructeurs n'est finalement retenu. C'est Mitsubishi qui reporte le marché militaire en décembre 1953, lui seul était en mesure de proposer et de satisfaire la principal exigence, une "Jeep". Mitsubishi et Kaiser, le repreneur de Willys Overland ont signé un accord pour l'assemblage et ensuite pour la production de la Jeep CJ3A J1, alors le dernier modèle présenté par Willys Overland. Henry J Kaiser était déjà en contrat avec Mitsubishi pour la production de la petite berline Henry J de 1951 à 1954.

Toyota et Nissan ont fait bonne impression et reçoivent malgré tout quelques commandes pour la police, véhicules d'urgence, pompiers et certains services de l'État. Toyota tout comme Nissan, ont désormais perçu le potentiel de ces véhicules tout terrain et vise désormais les marchés d'exportation.

C'est également en 1953 que Toyota doit changer le nom de sa "Jeep", la marque étant déposé par Willys Overland et l'accord avec Mitsubishi était problématique. Toyota utilise alors la première lettre de son moteur type B et le J de Jeep. Le Toyota BJ devra également faire évoluer son aspect visuel pour ne plus ressembler à son modèle, c'est donc à partir de 1954, que le Toyota Land Cruiser series 2 est proposé, un véritable nouveau modèle, à qui Toyota doit énormément pour sa fiabilité légendaire.

  

Jeep family.cherokee-fr.com. © Copyright Hubert Cossard, mise à jour de cette page le 28 février 2025.
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